Bela palica je simbol slepote in opozarja na to, da uporabnik bele palice ne vidi. Služi kot pripomoček za orientacijo, saj slepa oseba pred seboj v širini svojega telesa z njo tipa in raziskuje teren pred seboj, ter na ta način zaznava in poišče ovire na poti. Dolžina in material bele palice sta zelo pomembna za pravilno in pravočasno odkrivanje ovir. Optimalna dolžina palice naj bi bila od tal do podpazduhe, vendar pa se dolžina prilagaja namembnosti uporabe (npr. bela palica, ki jo slepi uporablja pri hoji s psom vodičem je krajša od palice za samostojno hojo).

Obstaja več vrst belih palic, ki se razlikujejo po uporabnosti:

• cele palice so zelo dobre za samostojno gibanje, saj so zelo natančne pri določanju podlage;
• zložljive so praktične z vidika transporta, še posebej takrat, ko jih ne potrebujemo več;
• teleskopske palice imajo možnost nastavitve dolžne;
• oporne palice z ročajem pa pomagajo starejšim slepim osebam, ker se lahko na njih pri hoji tudi oprejo.

Če so bile palice v začetku predvsem lesene, pa danes skoraj ni materiala iz katerega ne bi bile narejene. Prevladujejo predvsem aluminijaste, ki se odlikujejo po odzivnosti in majhni teži, v zadnjem času pa jih izpodrivajo palice iz umetnih mas in grafita, ki so še posebej trdne in se ne krivijo pri naletu na oviro.

Slaba lastnost palic je, da ne dajejo informacij o ovirah v višini prsi in glave. To slabost odpravljajo tako imenovane ultrazvočne palice – to so naprave, ki oddajajo ultra zvok in ga s sprejemnim delom ulovijo ter na osnovi časa med oddajo in sprejemom izračunajo oddaljenost od ovire, kar običajno nakažejo s hitrostjo vibriranja ali višino piska (bližje, ko je ovira, hitreje vibrirajo ali pa je ton piska višji).

Slika predstavlja zložljivo belo palico iz grafita. Ta palica se odlikuje po svoji trdnosti in vsestranski uporabnosti.

Slika predstavlja nezložljivo belo palico iz aluminija. Prednost teh palic je izredna odzivnost na podlago in zaznavanje ovir.

Slika predstavlja zložljivo belo palico, primerno predvsem za starejše, ki potrebujejo oporo pri hoji.

Slika predstavlja zložljivo aluminijasto belo palico, ki se odlikuje po majhni teži.

Slika predstavlja izvlečno teleskopsko belo palico, primerno predvsem za gibanje po zaprtih prostorih (dvorane, gledališča, muzeji …). Njene prednosti so eleganten izgled in priročnost pri zlaganju palice, ko jo ne potrebujemo.

Slika predstavlja ultrazvočno palico, ki s pomočjo ultrazvočnega nastavka z vibriranjem sporoča oddaljenost od ovire. Bliže ko smo oviri, hitrejše je vibriranje. Primerna predvsem za gluho-slepo osebe

Nekaj naslovov proizvajalcev belih palic:

Advance Engineering Works
22 Lytton Road, Dehradun – 248001, India.
Tel: +91 135 265 4530
Fax: +91 135 265 2606
Email: advanceenggworks@yahoo.co.in
Web: http://www.advancebraille.com/

AmbuTech
34 DeBaets Street, Winnipeg R2J 3S9, Canada.
Tel: +1 204 663 3340; 1 800 561 3340 (USA and Canada only)
Fax: +1 204 668 9517; 1 800 267 5059 (USA and Canada only)
Email: orders@ambutech.com
Web: www.ambutech.com

Artificial Limbs Manufacturing Corporation of India
G T Road, Kanpur 208016, India.
Tel: +91 512 770897/770172/770614
Fax: +91 512 770617
Email: alimco@artlimbs.com or alimco_hq@vsnl.net
Web: http://www.alimco.in/

CareTec GmbH
Stubenbastei 1, A-1010 Vienna, Austria.
Tel: +43 1 513 80810
Fax: +43 1 513 80819
Email: office@caretec.at
Web: www.caretec.at

Cobolt Systems Ltd
The Old Mill House, Mill Road, Reedham, Norwich, Norfolk NR13 3TL, UK.
Tel: +44 1493 700172
Fax: +44 1493 701037
Email: cobolt@compuserve.com
Web: www.cobolt.co.uk

National Federation of the Blind
1800 Johnson Street, Baltimore, Maryland 21230, USA.
Tel: +1 410 659 9314
Fax: +1 410 659 5653
Email: nfb@nfb.org
Web: www.nfb.org

Royal National Institute of the Blind
105 Judd Street, London WC1H 9NE, UK.
Customer Services Tel: 0845 702 3153 (UK Sales only)
Export Department Tel: +441733 375000
Email: exports@rnib.org.uk
Online Shop: http://shop.rnib.org.uk/